Аромат древнеегипетской загробной жизни раскрыт в бальзаме для мумификации

Sep 01, 2023

Мы много знаем о том, как выглядел Древний Египет, и можем даже довольно хорошо догадываться о том, как говорили его жители, но задумывались ли вы когда-нибудь о том, как он пах? Новый проект призван открыть уникальное окно в прошлое, воссоздав аромат бальзама, который использовался при мумификации высокостатусной египтянки более 3500 лет назад.

Аристократку, находившуюся в центре всего этого, звали Сенетней, и ее останки были раскопаны в 1900 году Говардом Картером – человеком, прославившимся как «возможно, грабитель могил Тутанхамона». Предыдущие исследования показали, как Сенетней выступала в роли кормилицы младенца, который впоследствии был коронован фараоном Аменхотепом II и получил благоприятный титул «Украшение Царя».

Как и положено такому высокопоставленному человеку в египетском обществе, мумифицированные органы Сенетнея были заключены в канопы в царской гробнице в Долине царей. Теперь команда под руководством Барбары Хубер из Института геоантропологии Макса Планка провела сложный анализ, чтобы выявить ингредиенты использованных веществ для бальзамирования.

Исследователи извлекли шесть образцов бальзама из двух отдельных банок – тех, в которых хранились легкие и печень Сенетне соответственно – которые сейчас хранятся в музее Августа Кестнера в Германии. Были использованы аналитические методы, включая газовую хроматографию-масс-спектрометрию, высокотемпературную газовую хроматографию-масс-спектрометрию и жидкостную хроматографию-тандемную масс-спектрометрию.

Похожие истории

Помимо пчелиного воска, животных жиров, растительных масел, битума и смол деревьев, таких как сосны и лиственницы, исследователи смогли выбрать ингредиенты, которые придали бальзаму фирменный аромат. В обеих банках были обнаружены кумарин, обладающий ванильным ароматом, и бензойная кислота, первооткрывателями которой является Нострадамус.

Было обнаружено, что в банке, в которой хранились легкие Сенетнея, присутствовали два соединения. Одним из них был лариксол, полученный из смолы лиственницы; другой представлял собой ароматную смолу, которая могла быть либо даммаром (веществом, полученным из деревьев, широко распространенных в Индии и Юго-Восточной Азии), либо смолой деревьев рода Pistacia семейства кешью.

Исследование не только дает представление о различных методах, используемых для бальзамирования различных органов, но и проливает новый свет на торговые связи, существовавшие в древнем мире.

«Ингредиенты бальзама ясно дают понять, что древние египтяне с давних времен получали материалы из-за пределов своей территории», — заявила старший научный сотрудник профессор Николь Бойвин в своем заявлении. «Количество импортных ингредиентов в ее бальзаме также подчеркивает важность Сенетне как ключевого члена ближайшего окружения фараона».

«Наши методы также позволили получить важную информацию об ингредиентах бальзама, информация о которых в современных древнеегипетских текстовых источниках ограничена», — заметил Хубер.

Потенциальное присутствие даммара представляет особый интерес: если это подтвердится, это подтвердит результаты исследований бальзамов, датируемых первым тысячелетием до нашей эры, и укажет на то, что древние египтяне установили торговые пути с Юго-Восточной Азией почти на 1000 лет раньше, чем считалось ранее.

Работая со специалистом-парфюмером и сенсорным музеологом, команде удалось разлить аромат бальзама в бутылки. «Запах вечности», как его окрестили, вскоре будет выставлен в музее Моэсгаард в Дании, чтобы у посетителей была возможность ощутить аромат древности на себе.

«Запах вечности» представляет собой нечто большее, чем просто аромат процесса мумификации», — сказал Хубер. «Он воплощает в себе богатое культурное, историческое и духовное значение древнеегипетских погребальных практик».

Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.